Основная задача настоящей книги --- раскрытие содержания процесса модернизации общества, преодолевающего при помощи реформ отрыв от более развитых стран. В пособии рассматривается формирование западной модели современного общества; большое внимание уделено капиталистической трансформации восточного общества в XIX и XX вв. на примере Египта, Ирана, Саудовской Аравии, Китая и других стран Востока. Описан опыт "революции сверху" в России --- в эпоху Великих реформ 1860--1870-х гг. и в годы "перестройки" в конце ХХ в. Книга представляет собой своеобразный сплав научного исследования и учебного пособия, в ней органично сочетаются проблемный и исторический подходы, постановка дискуссионных проблем и детальное описание событий. Для студентов и аспирантов, а также для всех, кто желает разобраться в движущих силах, закономерностях и истоках противоречивых процессов в странах Востока и в России.