Четыре года Польша находится под немецкой оккупацией. Доктор Твардовский, уважаемый в Сухарках человек, потерял во время войны двух сыновей. Любой ценой он хочет спасти своего младшего, 14-летнего Янека. Он решает спрятать мальчика в лесу, а для этого нужно построить надежное укрытие. Целый месяц отец и сын тайком работают по ночам, ведь с наступлением сумерек немцы не отваживаются прочесывали лес в поисках партизан. Они строят землянку, приносят в нее матрас, одеяла и десять мешков картошки, а в одной из стен делают настоящий очаг. В этой норе Янеку предстоит прятаться, пока немецкие войска не будут разбиты. Перед уходом отец обещает мальчику, что будет его навещать, и оставляет четкие инструкции: если с ним что-то случится, Янек ни в коем случае не должен ходить в Сухарки, а должен найти партизан, которые ему обязательно помогут.

Доктор Твардовский несколько раз приходит к сыну, но потом пропадает. Янек терпеливо ждет несколько дней, время от времени выходит из землянки и прислушивается, пытаясь различить отцовские шаги. Восемь дней он живет надеждой и ожиданием, борясь со страхом и одиночеством. На девятый день он все же идет в Сухарки и видит сожженную немцами деревню. После этого Янек, как советовал отец, отправляется на поиски «зеленых», как их называют местные жители. В партизанском отряде он обретает новую семью, находит настоящих друзей и встречает свою первую любовь.