В этой книге собраны воспоминания и дневники дипломатов эпохи наполеоновских войн. Из всех чиновников Министерства иностранных дел письменные свидетельства об этом времени оставили всего несколько человек, имевшие к тому же разный статус. К. В. Нессельроде, А. Я. Булгаков, Н. В. Долгоруков и А. И. Вейдемейер были секретарями разных заграничных посольств, генерал-адъютант А. Д. Балашёв и флигель-адъютант князь Н. Г. Волконский выполняли военно-дипломатические миссии, А. П. Бутенёв находился в центральном ведомстве и в 1812 г. был прикомандирован ко 2й Западной армии в качестве дипломатического чиновника, П. Г. Дивов занимал пост начальника секретного архива МИД.
В целом их воспоминания дают наглядное представление о сложной международной ситуации, царившей в Европе в период наполеоновских войн, и огромной работе, проделанной русской дипломатией в это время, передают огромное напряжение и атмосферу надвигающейся бури перед нашествием «двунадесяти языков» в 1812 году.