В книге искусствоведа Константина Кузьминского рассказывается об истоках развития российского портрета, влиянии на него иностранных мастеров и о двух наиболее ярких портретистах XVIII столетия — Ф. С. Рокотове и Д. Г. Левицком. Впервые очерк был издан в 1939 году, что наложило свой отпечаток на его содержание и стиль изложения. Несмотря на это, книга по-прежнему читается с большим интересом. В издании собрано более сотни репродукций портретов русских и иностранных художников. Для всех интересующихся историей русского искусства.