Книга представляет собой сборник избранных трудов И. И. Мечникова — основоположника фагоцитарной теории. В ней приводятся работы «Исследования по иммунитету», «Иммунитет и восприимчивость к кишечной холере», «Исследования о влиянии организма на токсины», «Учение о фагоцитах и его экспериментальные основы». Рассматриваются основные выводы по результатам экспериментальных исследований, дополненные иллюстративным материалом — зарисовками автора с натуры или с помощью рисовального аппарата Нашэ.