Рассматривается история теоретического и законодательного решения вопросов необходимой обороны, начиная с Русской Правды и заканчивая Уголовным кодексом Российской Федерации 1996 г. Однако принципиальное решение вопроса об условиях правомерности необходимой обороны и пределах ее допустимости всегда находилось в прямой зависимости от положения личности в государстве. Исследуется природа института необходимой обороны, отмечается криминологическая, естественная и юридическая обусловленность необходимой обороны.