Каган — специалист в области философии и истории культуры, который на протяжении полувека издал множество публикаций и трудов по теории и истории искусства, а также по теории и истории культуры. Данная книга — первый опыт автора применения системного подхода к изучению культуры. Каган излагает свое понимание системного подхода. Главная его цель — более основательное и последовательное развертывание аналитической мысли, выявление связи каждого тезиса с предшествующими и последующими, достижение цельности излагаемой концепции, ее собственной системности. Автор убежден в том, что научное представление об изучаемом явлении как о целостной системе должно придать соответствующий — системный — характер ее теоретической модели.