В учебнике отражена история русской литературы 1890-1920-х годов, представлены творческие индивидуальности, направления, модификации художественных практик, специфика жанровых поисков, формирование литературных кружков и группировок, состояние литературной критики. Развитие литературы рассмотрено в контексте общественной, философской, религиозной мысли. В первой части показана эволюция реализма, во второй части обозначены пути становления и развития символизма, третью часть составили главы, посвященные акмеизму, футуризму, новокрестьянским поэтам, писателям, чье творчество развивалось вне течений и групп, а также методологическим исканиям в критике, эстетическим платформам литературных объединений.