Сегодня, в XXI веке, мы постоянно используем впечатляющие технологические достижения, воспринимая это как должное. Но никаких вычислительных устройств, будь то мощные суперком­пьютеры или модные мини-гаджеты, не появилось бы на свет без основополагающих идей информатики, возникших в XX столетии.Вдумайтесь: сделали ли вы сегодня что-нибудь поразительное?Быть может, в течение нескольких минут вы перелопатили тысячи документов в поисках нужного?Или во мгновение ока передали по сети гигабайты информации?Купили что-то через Интернет, сообщив платежной системе свои конфиденциальные данные?Воспользовались магией сжатия, уменьшив огромную фотогра­фию до размеров, приемлемых для вложения в электронное письмо?..Каждое из этих действий достойно изумления, и все они осно­ваны на замечательных открытиях. Таким образом, любой поль­зователь компьютера ежедневно применяет гениальные идеи множества изобретателей, даже не осознавая этого! Цель книги, которую вы держите в руках, – объяснить величайшие идеи ин­форматики максимально широкой аудитории. Никакого предва­рительного знакомства с информатикой от читателя не требуется.