В учебнике раскрыта одна из древнейших страниц музыкальной жизни — Античности, в которой были сформированы основы современной культуры. Показаны наиболее типичные и яркие стороны музыкального обихода этого периода. Книга состоит из ряда очерков, каждый из которых посвящен отдельным сторонам как греческой, так и римской музыкальной жизни, или же их совместному описанию. Использован материал, основанный на свидетельствах древних авторов, дан перевод.