Курс создан на основе учебно-методологической базы и научно-педагогических традиций исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Отличительной особенностью курса является то, что в нем освещается наиболее широкий круг источников. Многие вопросы рассмотрены в рамках курса для высшей школы впервые. Соответствует актуальным требованиям федерального государственного образовательного стандарта высшего образования. Курс способен оказать существенную пользу преподавателям, поскольку множественность тем позволяет составлять на его основе вариативные авторские курсы и спецкурсы.