Книга представляет собой сборник наиболее значимых работ русского этнолога А. Н. Максимова, в подробностях излагающих быт и нравы первобытных народов Крайнего Севера, Австралии, Африки, Океании, Северной Америки. Основное внимание уделено социальным отношениям (браку, семье), обрядам и обычаям с их детальным описанием. Для студентов-этнологов, антропологов и всех интересующихся.