Книга И. Е. Забелина посвящена анализу и исследованию женской личности и ее статуса в допетровскую эпоху. Историк объясняет положение дамы в обществе господством определенных систем взглядов на жизнь, а также рассматривает главные черты женской личности XVI и XVII столетий. В настоящем издании рассматриваются такие темы, как история государственных браков, нравы царского двора — приемы, обычаи, увеселения; образ жизни русских цариц, детали их быта, а также даны подробные описания царских одеяний, головных уборов и нарядов. К каждой главе даны тематические иллюстрации.