Эта книга представляет собой обзор политических систем, представлявшихся человечеству совершенными во времена Древней Греции, и анализ того, насколько они были бы приложимы к действительности. П. И. Новгородцев объясняет соотношение исторической и философской сторон в изучении идей, подробно рассматривает вопрос естественного права в греческой философии — в учениях софистов, Сократа и Платона; эволюция мировоззрений последнего анализируются на примерах таких важнейших диалогов, как «Апология», «Горгий», «Государство», «Политик», «Законы», «Тимей», «Критий» и др. Посредством приведения и объяснения многочисленных цитат мыслителей автор вводит читателя в атмосферу древнегреческого общества с его стремлениями и идеалами и дает понять, каким образом эти удивительные люди мыслили преобразить действительность, как видели место отдельного человека и его идей в отношении к обществу и государству