«Первый, кто, огородив участок земли, придумал заявить: Это мое! и нашел людей достаточно простодушных, чтобы тому поверить, был подлинным основателем гражданского общества» — именно так Жан-Жак Руссо описал переход человечества из дикого и свободного состояния к цивилизации. В «Рассуждении о происхождении и основаниях неравенства между людьми» он рассматривает не только вопросы возникновения частной собственности и государства, но и проблему прогресса. Публикуется по изданию 1907 года в современной орфографии. Для широкого круга читателей. В оформлении обложки использована репродукция картины: Винсент ван Гог. Едоки картофеля.