Идея о зыбкости и неопределимости четкой на первой взгляд границы между общественно принятой «нормой» и отклонением от этой «нормы» лежит в основе этого сочинения, главной целью поставившего себе развенчание мифа о всесилии и неукоснительной правоте психиатрии конца XIX — начала XX века, построенной на практиках изоляции и подавлении людей с психическими отклонениями. Автор книги, Николай Вавулин, современник Фрейда и Бехтерева, журналист и литератор, один из первых отечественных исследователей творчества душевнобольных, позднее получившего название ар-брют, известен также своей работой «Футуризм и безумие». Автор исследует взаимодействие безумия и гениальности, а также приводит примеры поэзии, прозы и живописи своих пациентов, сопровождая их комментариями. Проблематика этой книги, изданной в 1913 г., актуальна и в настоящее время. Печатается по изданию 1913 г. в современной орфографии.