Геннадий Николаевич Лихачев — орнитолог, сын академика Н. П. Лихачева, в своих воспоминаниях описывает жизнь семьи на Петрозаводской улице в Петербурге; в построенном для семьи доме, за простым, строгим фасадом которого скрывался уникальный музей письма, создаваемый отцом. Счастливое детство автора в многодетной дворянской семье, визиты друзей, родственников и оригинальных посетителей музея, летние выезды в имение Сушнево, научные изыскания отца и поиски жизненного пути самого автора прерываются войнами и революциями. Постепенно уничтожаются уютная жизнь семьи и мечты отца, члены семьи рассеиваются по стране, многие погибают..
Особое место в повествовании занимают личность и деятельность Николая Петровича Лихачева — академика, видного специалиста по источниковедению, дипломатике, сфрагистике, палеографии, собирателя русских икон, чьи коллекции ныне хранятся в Русском музее, в Эрмитаже, в Библиотеке Академии наук, в Пушкинском и других музеях и научных институтах. В 1930 г. Лихачев был арестован по «академическому делу», а память о нем оказалась стерта на долгие годы.
Издание снабжено комментариями, а также иллюстративным материалом.