В курсе рассматривается политическая система США на национальном и штатном уровнях. Основное внимание уделяется влиятельным политическим и неполитическим акторам, которые оказывают определяющее влияние в процессе выработки внутренней и внешней политики США. В частности, проанализирована структура и основные задачи, которые решают аппарат и ведомства администрации президента, Кабинет, Конгресс, силовые структуры, разведывательное сообщество и судебная ветвь власти. Существенное внимание уделяется должностным позициям, которые имеют непосредственное отношение к выработке и принятию внешнеполитических решений. Приводится подробный анализ механизмов деятельности влиятельных неправительственных организаций США («мозговых центров») как важного инструментария «мягкой силы» США за рубежом.