Книга итальянского экономиста и социолога Вильфредо Парето (1848-1923) представляет собой его главное экономическое произведение. Перевод сделан со второго французского издания 1909 г., пересмотренного автором. Книга впервые публикуется на русском языке.
Парето не "обучает" основам политэкономических знаний, а скорее развивает собственный проект экспериментальной экономической науки, выступая продолжателем традиций  Лозаннской школы маржинализма. Он стремится вслед за Л. Вальрасом рассмотреть то, как  возникают, стабилизируются, а затем изменяются состояния экономического равновесия. Причем Парето использует не абстрактно-математическую форму изложения теории равновесия, а ее наглядно-графическое отображение.
Наряду с сугубо экономическими главами, посвященными теориям обмена, потребления, капитала, денег и ценных бумаг, ренты и пр., в книгу помещены материалы, выходящие за границы экономических наук: по теориям народонаселения и циркуляции элит. Имеются обширные разделы по политике экономического протекционизма, трудовым конфликтам на предприятиях, синдикализму и забастовочному движению, перемежающиеся с критикой социализма и этико-социалистических теорий, солидаризма и пр.
Книга представляет интерес для экономистов, социологов, политологов, философов, историков политических и социальных учений. Также ее можно рекомендовать широкому кругу читателей, заинтересованных в анализе текущей экономической и социальной политики.