Широкий круг проблем, обсуждаемых в данной книге, характеризует действие принципа возмездия или воздаяния, который начиная с древнейших времен глубоко проникает в общественную жизнь людей, во все ее сферы - от уголовного преследования лиц, совершивших преступления, до международных отношений. В социально-психологическом и историческом плане этот принцип тесно связан с чувством мести, практикой кровной мести, которая рассматривается автором в различных аспектах. Показано, с каким напряжением сил люди искали формулу возмездия, пройдя через горький опыт священных жертвоприношений, особенно человеческих, каннибализма, охоты за головами, межродовых, межплеменных войн. Значительная часть монографии посвящена анализу исторического становления современных форм возмездия (воздаяния), институтов древнего правосудия, разрешения споров и конфликтов в традиционных культурах. Завершают книгу размышления автора о некоторых современных проблемах судебной системы, о способах снижения социальной конфликтности, а также выводы относительно природы мести и смысле возмездия.
Для юристов, историков, социологов, политологов, специалистов иного профиля, студентов и аспирантов, которые могут использовать книгу как учебное пособие при изучении ряда общественных наук.