Учебник построен на базе лекционного курса "Основы языкознания", читающегося на филологическом факультете Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова. Книга знакомит студентов с системой понятий и терминов, которыми пользуется любая филологическая дисциплина. Цель учебника - обеспечить теоретическую подготовку студентов к изучению языков и помочь им овладеть языками практически. Текст учебника вводит обучающихся в круг проблем, которые в дальнейшем обобщаются в курсах "Общее языкознание", "Теория языка", "История лингвистических учений".
Соответствует требованиям федеральных государственных образовательных стандартов высшего образования последнего поколения.
Для студентов филологических факультетов высших учебных заведений, обучающихся по направлению подготовки 45.03.01 "Филология" (бакалавриат).