В книгу вошли уникальные материалы, дающие возможность посмотреть на восстание декабристов глазами членов царской семьи. Написанные в основном по горячим следам, а то и в самый разгар событий, они ярко передают то невероятное напряжение, которое переживали ставший против своей воли императором Николай I и его близкие, позволяют бросить взгляд на происходящее — иногда в буквальном смысле — из окон Зимнего дворца. Публикуются собственноручные записки Николая I, записки великого князя Михаила Павловича, дневники их матери — вдовствующей императрицы Марии Федоровны и новой императрицы Александры Федоровны, записки племянника Марии Федоровны — генерала русской армии принца Евгения Вюртембергского. А также их письма, среди которых центральное место занимает переписка отказавшегося от престола великого князя Константина Павловича и Николая I. Эти документы содержат важные подробности о восстании, следствии, суде и казни декабристов и лишний раз напоминают о том, сколь тяжек крест тех, кто правит Россией.