Красота физической теории при отсутствии экспериментальных опровержений или невозможности прямых наблюдений предсказываемых эффектов зачастую является главным аргументом для выбора между конкурирующими объяснениями. Эта ситуация стала типичной для той глубины проникновения в механизмы Вселенной, которую демонстрирует сегодня физическая мысль. Но что такое красота физической теории?

Существует ли она объективно или это эмоциональная оценка физиками своей любимой науки? Можно ли разобраться в этих вопросах, не являясь профессиональным физиком, поднаторевшим в дегустации теорий? В этой книге сделана попытка показать, что физики считают красивым, а что уродливым, и почему. Изложение удерживается (там, где это возможно) в рамках школьного курса физики. Отдельное место занимает описание исторической эволюции физических парадигм, их возникновение, расцвет, затухание и новый синтез в зависимости от изменяющихся со временем представлений о красоте.

Поскольку физика — это наука о реальном Мире, то вопрос о красоте физических теорий — это по существу и вопрос о красоте самого Мира.

Книга носит научно-популярный характер, она будет интересна не только школьникам и студентам, но и более широкой аудитории, интересующейся той поразительной картиной Мироздания, которую физики начали рисовать с конца прошлого XX века и дорисовывают в первые десятилетия нынешнего.