Учебник содержит современные материалы, отражающие основные направления социолингвистики, включая ключевые экстралингвистические — культурные, этнические, религиозные, политические и гендерные, — характеристики, оказывающие влияние на становление и функционирование языка в обществе. Его главная цель — познакомить студентов с основными понятиями науки и широким кругом проблем, которые изучаются в рамках социолингвистики и ее исследовательских интересов. Материалы учебника имеют междисциплинарный характер и отражают связи лингвистики с рядом смежных наук, таких как социология, политология, культурология, психология, история, география и др. Особое внимание уделяется изложению самых современных научных концепций как зарубежных, так и отечественных ученых.
Издание предназначено для бакалавров старших курсов, магистрантов и аспирантов, обучающихся по направлениям подготовки «Филология», «Лингвистика», «Социология». Учебник может быть использован в рамках других дисциплин, освещающих проблемы функционирования языка в обществе, а также будет интересен широкому кругу лиц, изучающих языковые процессы.