Античные комедии — это то, что удивит и даже рассмешит современного читателя. Комедиографы щедро приправляли свои пьесы шутками, абсурдом, скабрезностями, гротеском и буффонадой. Все это становилось оружием критики, направленной на политиков, военачальников и ораторов. При кажущейся легкости формы в комедиях могли подниматься серьезные вопросы. Так в пьесе Аристофана «Лисистрата» героиня организовывает заговор среди афинских женщин — они не будут выполнять свои супружеские обязанности, пока их мужья не закончат воевать.

В сборнике собраны наиболее значимые комедии, которые повлияли на творчество Уильяма Шекспира, Жана-Батиста Мольера, Антона Павловича Чехова и других служителей лиры. Именно эти пьесы греческих и римских комедиографов входят в программу филологических и театральных вузов: Аристофан «Облака», «Лягушки», «Лисистрата», Менандр «Брюзга», Теренций «Свекровь», Плавт «Псеволд», «Два Менехма».

Вступительную статью для настоящего издания написала доцент кафедры зарубежной литературы Литературного института им. А. М. Горького Татьяна Борисовна Гвоздева, кандидат исторических наук.