В своей книге Карл Герт показывает, что вопреки риторике классовой борьбы и эгалитаризма, в действительности политика Китайской коммунистической партии привела к развитию различных видов капитализма и усилению консюмеризма, сводя на нет цели коммунистической революции, поставленные в эпоху Мао. Предпринятый Гертом анализ испытывает на прочность сложившиеся представления о капитализме, коммунизме и странах, традиционно называемых социалистическими.