Настоящая книга, написанная выдающимся филологом и литературоведом, академиком АН СССР В.М.Жирмунским, посвящена великому русскому поэту А.С.Пушкину и созданному им по образцу английского поэта Байрона жанру <романтической поэмы>. Исследуется влияние искусства Байрона и его «восточных поэм» на искусство и «южные поэмы» молодого Пушкина; показано, что путь Пушкина привел его от романтического субъективизма Байрона к классически объективному реалистическому искусству его позднего творчества.

Книга печатается по классическому тексту первой публикации (Л., 1924). Тексты Пушкина даны по изданию С.А.Венгерова (серия «Библиотека великих писателей»; СПб.–Пг., 1907–1915), на которое указаны ссылки с номером тома (римская цифра) и страницы (арабская). Датировка писем Пушкина поправлена по изданиям уже после 1924 г.; черновые варианты в отдельных случаях цитируются по изданию Академии наук (СПб., 1899–1916) тоже с указанием тома и страницы. В книге часто цитируются поэмы Пушкина, и при ссылках на них римскими цифрами обозначены песни и строфы, арабскими стихи. Такие же обозначения есть и при подстрочных переводах отрывков из поэм Байрона; разночтения в этих переводах специально оставлены автором без изменения, поскольку их цель — подчеркнуть те или иные стилистические моменты. В книге также содержится обширная библиография с выходными данными, касающаяся истории русской романтической поэмы (за исключением Пушкина и Лермонтова).

Книга рекомендуется литературоведам, филологам, историкам, культурологам, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей российской и мировой литературы.