В издание вошли повести Л.Н. Толстого "Смерть Ивана Ильича" и "Исповедь", посвященные главным вопросам жизни и смерти. "Смерть Ивана Ильича" рассказывает о процессе умирания человека. Наверное, нет более страшной книги, но гений Толстого позволяет не только ощутить ужас неизбежной гибели, но и помогает понять главное - то, что почувствовал Иван Ильич за секунду до смерти. "Исповедь" во многом раскрывает философию "Смерти Ивана Ильича", здесь получили развитие христианские идеи Толстого, за что писатель подвергся духовной цензуре и впоследствии был отлучен от церкви.