"Дневники писателя" Достоевского представляют собой "энциклопедию русской жизни" в миниатюре. Автор публиковал в них как беллетристику – рассказы, очерки и воспоминания, так и публицистику – статьи, заметки, обзоры, литературную критику, рецензии и фельетоны на общественные, политические и литературные события современности – писал обо всем, что поразило и заинтересовало лично его.
В заметках 1877 года Достоевский рассказывает о состоянии русской сатиры, характеризует Некрасова (как поэта и человека), обсуждает "Анну Каренину" и многое другое. Также в "Дневнике" за 1877 год был впервые опубликован фантастический рассказ "Сон смешного человека".
"Дневники" пользовались большой популярностью среди читателей, которые каждый месяц присылали автору сотни писем и хвалили за "искренность и честность мысли". Еще при жизни писателя все выпуски "Дневника" за 1877 год были собраны и выпущены в отдельном издании.