Один из величайших ученых XX века Николай Вавилов мечтал покончить с голодом в мире, но в 1943 г. сам умер от голода в саратовской тюрьме. Пионер отечественной генетики, неутомимый и неунывающий охотник за растениями стал жертвой идеологизации сталинской науки. Не пасовавший ни перед научными трудностями, ни перед сложнейшими экспедициями в самые дикие уголки Земли, Николай Вавилов не смог ничего противопоставить напору циничного демагога-конъюнктурщика Трофима Лысенко. Чистка генетиков отбросила отечественную науку на целое поколение назад и нанесла стране огромный вред.

Воссоздавая историю того, как величайшая гуманитарная миссия привела Николая Вавилова к голодной смерти, Питер Прингл опирался на недавно открытые архивные документы, личную и официальную переписку, яркие отчеты об экспедициях, ранее не публиковавшиеся семейные письма и дневники, а также воспоминания очевидцев. Глубоко человечный и яркий рассказ рисует очень живой образ блестящего ученого, жизнелюба и подвижника, до самых последних дней не расставшегося со своей великой мечтой.

«Уже в те ранние дни его единственной страстью была наука: "Хочу страстно науки. Люблю ее. В ней цель жизни. В ней одной можно испытывать энтузиазм". И наука должна служить улучшению жизни на Земле. Важно не "предаваться утопизму. Брать в жизни все, что только может доставить тебе радость, спокойствие чувства и разума". Он несколько раз призывает самого себя работать не отвлекаясь: "Нельзя разбрасываться. Надо на чем-нибудь сосредоточиться"».