Новое издание книги В.М. Жирмунского по сравнительному литературоведению содержит свод исследований по вопросам общей фольклористики и сравнительно-исторического изучения фольклора, в том числе фундаментальные статьи, посвященные вопросу о странствующих сюжетах и литературным отношениям Востока и Запада. Подвергнув критике западноевропейских компаративистов, сводящих проблему к узкому кругу вопросов, касающихся преимущественно контактных связей, В.М. Жирмунский выдвинул концепцию о единстве историко-литературного процесса, обусловленного единством социально-исторического развития
человечества.
Виктор Максимович Жирмунский (1891–1971) — русский советский лингвист и литературовед. Доктор филологических наук, профессор, академик АН СССР (1966), почетный член Баварской, Британской (член-корреспондент, 1962), Саксонской и других академий, почетный доктор многих университетов, в том числе Оксфордского (1966).
Книга адресована литературоведам, фольклористам, историкам, а также широкой аудитории, интересующейся тем, как образовывались связи и происходило взаимное влияние в мировом фольклорном и литературном процессе.