Учебник прослеживает пути развития детской литературы от устной традиции вплоть до конца XIX века на Востоке, в Азии, Западной и Восточной Европе. Автором впервые применен подход четкого разграничения понятий «детская литература» и «круг детского чтения», что позволяет проследить развитие детской литературы в разных странах и увидеть общую картину развития детской литературы как части мирового литературного процесса.
Учебник предназначен для направления 5120100 — «Филология и обучение языкам (русский язык)» в поддержку курса «Детская литература», читаемого на четвертом курсе, согласно типовой и рабочей программам. Также учебник будет представлять интерес для широкого круга читателей, интересующихся вопросами истории литературы, частными проблемами поэтики писателей или литературным процессом определенной страны.