Учебное пособие охватывает период от формирования социологии как строгой научной дисциплины (анализ теоретико-методологических воззрений отцов-основателей социологии К.А. Сен-Симона, О. Конта и последующих теоретико-методологических программ К. Маркса, Г. Спенсера, Дж. С. Милля, Г. Тарда, Э. Дюркгейма, Ф. Тенниса) до проявления начальных признаков первого социологического кризиса (кризисно-пессимистических концепций А. Шопенгауэра, Р. Вагнера, Ф. Ницше). Рассматривается формирование западных социологических школ Франции, Англии, Германии и США, а также становление русской социологии (В.С. Соловьев, М.М. Ковалевский, П.А. Сорокин).
Оригинальная философская концепция представляет историю теоретической социологии как чередование кризисных и стабилизационных эпох.
Адресовано как широкому кругу читателей, интересующихся развитием социального знания, так и студентам, аспирантам и преподавателям гуманитарных ВУЗов в качестве учебного пособия по истории социологии.