Перед читателями — классический курс исторического материализма, составленный советскими философами и предназначенный для студентов вузов в качестве учебного пособия. Во вводной части определяются предмет исторического материализма, особенности его возникновения и развития, формы связи с другими науками и практической деятельностью. Далее книга делится на три больших раздела, в первом из которых исследуется развитие общества как естественно-исторический процесс, а во втором — развитие общества как результат деятельности людей. В третьем разделе рассматриваются формы общественного сознания, в числе которых — политическая идеология, правосознание, мораль, наука, философия, искусство, религия.

Книга рекомендуется студентам гуманитарных вузов, аспирантам, преподавателям, а также широкому кругу читателей, интересующихся проблемами общественного развития и закономерностями исторического процесса.