Испанка по рождению, Евгения графиня де Монтихо де Теба была воспитана на французской литературе. Ее учителем французского был Стендаль, а другом семьи на протяжении многих лет — Проспер Мериме. Отец Евгении дал дочери блестящее образование. Когда она стала появляться на балах в Елисейском дворце, ее красота и проницательный ум привлекли всеобщее внимание; там же она была представлена будущему императору, влюбившемуся в нее с первого взгляда. В 1853 году произошло торжественное бракосочетание Наполеона III и Евгении в соборе Парижской Богоматери. Она была единственная из женщин на французском престоле, трижды исполнявшая обязанности регента. Евгения считалась одной из самых красивых женщин своего времени, покровительницей искусств и литературы, а также законодательницей моды в Европе.