Предлагаемая читателю книга отечественного лингвиста Б.В.Якушина (1930–1982) содержит идеи, которые разрабатывались автором на протяжении ряда лет. В книге ставится задача ответить на вопрос, почему общечеловеческий интерес к проблеме происхождения языка постоянен; излагаются в историческом аспекте различные гипотезы о появлении языка с привлечением материалов мифов и легенд. Автор предлагает и собственную научную гипотезу, основанную на социологических представлениях о сущности и функциях языка и речи.

Книга предназначена для филологов различных специальностей, историков языка, психологов, социологов, культурологов, студентов и аспирантов гуманитарных вузов, а также всех заинтересованных читателей.