В книге подробно описывается история многих русских слов, объясняется их происхождение, изменения в фонетическом облике и семантике, связанные с действием языковых законов. Даются описания этимологий некоторых слов с привлечением материала других языков: балтийских, германских и романских. Особое внимание уделяется такому явлению в семантическом развитии слова, как энантиосемия. Пособие предназначено для изучения в вузовской аудитории разделов по этимологии в курсах: «Лексикология русского языка», «Введение в языкознание», «Историческая грамматика», а также спецкурсов: «Основные принципы этимологического анализа», «Метаморфы общественного сознания и их отражениие в слове», «История слов».
Для студентов-филологов, преподавателей школ и вузов, аспирантов, иностранных учащихся, руководителей кружков и олимпиад по русскому языку, а также всех интересующихся таким увлекательным разделом русского языка, как этимология.