Для знатоков и любителей оперы эта книга – настоящий литературный памятник и искусствоведческая редкость. Ее основа — легендарный «Спутник меломана», созданный крупным общественным деятелем, знаменитым театралом и меценатом Давидом Марголиным в 1908 году. Однако книга не утратила актуальности и сегодня, поскольку большинство великих опер было написано до начала ХХ столетия.
А для начинающего театрала эта книга – лучшее введение в огромный мир оперного искусства: кроме либретто более чем 60 великих опер, сюда вошли сведения об их первых постановках на сценах западных и российских театров с указанием вокального состава и действующих лиц, цитаты из арий и краткие критико-биографические заметки о композиторах.
Настоящим украшением книги стали эскизы декораций и костюмов, портреты композиторов и иллюстрации к сценам из опер, созданные выдающимися русскими и зарубежными художниками, среди которых: И. Билибин, А. Головин, В. Васнецов, И. Репин, Е. Пономарев, А. Рэкхем, Б. Шоу, Э. Байяр, И. Леконт и многие другие мастера XVIII–XX веков.