Словарь охватывает отрезок времени с начала ХХ века по 1991 год. Содержит 69 статей об отдельных авторах и авторских коллективах, а также очерк истории и теории фантастики.
Этапы развития русской научно-фантастической литературы в XX веке примерно совпадают с историческими периодами развития самой России как государства, состояние которого в свою очередь в значительной степени определяется характером верховного руководства в стране. Начало столетия, когда фантастика в привычном смысле этого слова еще только делала первые шаги, отмечено, прежде всего, зарождением космической тематики, а также либеральными утопиями и технократическими антиутопиями. В сталинское время господствует так называемая «производственно-бытовая» фантастика, посвященная открытиям и изобретениям ближайшего будущего и их внедрению в повседневную жизнь. На эпоху Хрущева и раннего Брежнева приходится наивысший расцвет космического и утопического направления. Замедление развития страны во многих областях в позднебрежневские годы лишает утопию почти всякой привлекательной. Вместе с тем появляется всё больше произведений смешанного жанра - на стыке фантастики и других ветвей художественной литературы. Это приводит к постепенному размыванию границ традиционной фантастики. Данная тенденция нарастает в кризисный горбачевский период и становится свершившимся фактом в постсоветской России.