Это не учебник истории, это размышления о трудностях понимания истории неевропейских стран. Рассматриваются: роль Востока в создании общей теории всемирной истории; трудности изучения истории, вызванные продолжающимся доминированием марксистского подхода к анализу исторического материала; неадекватность антропологического подхода к первобытной истории; трудности теоретического обоснования стадиального подхода (автор доказывает, что история стран и обществ и история человечества — это две разные дисциплины); гримасы так называемого цивилизационного подхода; проблема дихотомии Востока и Запада; роль эпохи колониализма в истории обществ как Запада, так и Востока; проблемы изучения процесса модернизации и глобализации. Анализируются мнения по поводу роли опыта других стран для экономического и политического развития России.

Книга рассчитана на всех исследователей, занимающихся тем или иным периодом истории стран Азии и Африки, а также на широкий круг читателей, интересующихся этими вопросами и концепциями судьбы человечества.