Утверждение новой династии на российском престоле совпало с концом Средневековья, когда Новое время громко заявляло о себе во всех сферах бытия. Повседневная жизнь московских государей ярко и многообразно отразила этот процесс. В книге пойдет речь о событиях государственной значимости (венчания на царство, приемы иностранных послов, церковные праздники и т. п.), о семейных торжествах и скорбных датах (свадьбы, дни рождения, крестины и т. п.), явлениях бурно развивавшейся придворной культуры (театр, поэзия, изобразительное искусство, музыка), а также о самых разнообразных проявлениях частной и хозяйственной жизни русских монархов в Кремлевском дворце и загородных усадьбах (садоводство, «потехи и прохлаждения», охоты-«ловы»).
На фоне традиционных форм придворного быта прослеживается, каким образом в царской культуре, аккумулировавшей все лучшие художественные и умственные силы страны, произошел прорыв в Новое время, отразившийся в «живоподобной» живописи, барочной поэзии, в зарождении драматургии и балета, в музыкальном и садовом искусстве. Задача автора — не просто описать события повседневной жизни, но постараться вскрыть внутренние пружины, двигавшие культурой русских царей и заставлявшие их идти на радикальные перемены и новации.