Северная Корея начала ХХI века. В стране, где правит культ личности Ким Чен Ира,
процветают нищета, коррупция и жестокость власти по отношению к собственному
народу, лишенному элементарных человеческих прав. Публичные казни, концлагеря
и тюремные шахты, рабство, похищения японцев и южнокорейцев, круглосуточная
пропаганда и запрет на все иностранное – такова реальность существования людей,
которых государственная машина превращает в зомби.
Главный герой романа, мальчик из сиротского приюта, в 14 лет становится солда том, которого учат сражаться в темных туннелях, прорытых в демилитаризованной
зоне, а через несколько лет – безжалостным похитителем людей. В награду за «успе хи» его отправляют радистом на рыболовное судно, которое в действительности
шпионит за иностранными кораблями. Впоследствии, после жестокой «проверки»,
он попадает в Америку как переводчик дипломатической делегации, где его по воле
случая принимают за Министра тюремных шахт.
Захватывающая история его невероятных, на грани абсурда, приключений полна
трагизма и жертвенной любви, слепого подчинения идеологии Чучхе и чувства долга
по отношению к близким. Автор намеренно сгущает краски, что делает этот роман
сродни «бомбе, разорвавшейся среди ясного неба» в цивилизованном обществе.
Некоторые критики сравнивают роман Джонсона, написанный в популярном
жанре магического реализма, с произведениями Джорджа Оруэла, автора всемирно
известных сатирических произведений, обличающих тоталитаризм – «1984» и «Скот ный двор» и Олдоса Хаксли, автора антиутопического сатирического романа «О див ный новый мир».
Роман получил Пулитцеровскую премию, которая считается одной из наиболее
престижных наград США в области художественной литературы и журналисти ки. Он входит в топ-листы таких изданий как Wall Street Journal, Washington Post,
Entertainment Weekly, New York Times, Los Angeles Times, San Francisco Chronicle,
Financial Times, Newsweek/The Daily Beast, The Plain Dealer, St. Louis Post-Dispatch,
Milwaukee Journal Sentinel, USA Today, Vogue, Elle, GQ, Time Out, Playboy. Является ли дером продаж ряда независимых книжных сетей в США.