Человечество повзрослело. Современный человек больше не может жить убеждениями. Он перерос «веру» как доминирующий способ формирования мировоззрения. Он уже не верит без оглядки во что бы то ни было: в Будду, теорему Пифагора или естественные неотъемлемые права человека. Скорее, он верит в логически взаимоисключающие вещи. Причём выходит так, что чем сильнее вера в одно, тем сильнее вера и в противоположное.

Современному человеку остро необходимо искать новые, по-возможности наиболее твёрдые основания своей духовной, социальной и политической жизни. У него значительно шире взгляды и меньше социальных табу. Он никогда не станет апеллировать к традициям, считая их абсолютным добром, а новшества — злом. Систему взглядов современного человека составляет градация надежд. Современный человек — человек надеющийся.

Эта книга — рассуждения об эволюции мышления человека от древности до наших дней. Автор приводит примеры из литературы, всемирной истории, политики; анализирует философские труды разных лет и эпох.