Книга Аси Володиной «Протагонист» — классический «университетский роман», академическая трагедия, где мощный психологический пласт вплетён в нелийнейный сюжет и экспериментальную форму нарратива.

История самоубийства студента Никиты Буянова рассказывается на девять голосов, дополняя или разрушая предыдущие версии событий, и оставляя открытым вопрос о причинах решения Никиты.

Каждая глава — внутренний монолог нового персонажа, который, столкнувшись с последствиями самоубийства, пытается найти себе оправдание, а также понять, почему античный культ совершенства приводит к человеческим жертвам в борьбе хорошего с лучшим.

Текст рифмуется с античными трагедиями на уровне рамки (пролог, агоны, коммос, эпилог, эпиграфы) и мотивов (большая часть действия сосредоточена на философском факультете Академии), а каждый персонаж перекликается с героем актичного цикла об Оресте (Никита — Орест, сестра — Электра, мать — Клитемнестра/Медея, декан — Агамемнон/Эдип).