Вниманию читателей предлагается книга английского историка и общественного деятеля У.Э.Гартполя Лекки (1838–1903), посвященная исследованию возникновения и влияния рационализма. Автор ставит целью представить историю духа рационализма, под которым он понимает не конкретные доктрины и критические положения, а определенный склад мысли, наклонность рассуждений, преобладавшую в Европе с XVII века. В книге изучается влияние рационализма на различные формы нравственного и умственного развития.

Настоящее издание представляет собой второй том книги, в котором описывается история религиозных преследований и их прекращение с развитием рационализма, связанное с глубокой переменой в теологических представлениях. Автор также исследует становление светского характера политики, развитие промышленного духа в Европе и его столкновения с церковью. Кроме того, в приложении содержатся материалы судебного дела по поводу издания книги в России, в котором ее издатель обвинялся в непредставлении книги на предварительное рассмотрение духовной цензуре; в результате некоторые места книги были запрещены к печати. Первый том, посвященный исследованию упадка "чувства чудесного" у европейцев и рассмотрению эстетического, научного и нравственного развития рационализма, выходит одновременно со вторым в нашем издательстве.

Книга будет интересна как специалистам --- историкам, философам, теологам и религиоведам, так и широкому кругу читателей.