Эта книга подводит итог более чем одиннадцатилетнему исследованию автором темы трагедии 22 июня 1941 года. В ней рассмотрены военные планы советского Генштаба в их динамическом изменении с 1939 года и до начала войны. Автор с опорой на подлинные документы той эпохи анализирует причины неэффективных действий советских войск на начальном этапе войны, а также подробно, по часам и минутам показывает события последних предвоенных мирных дней, четко анализируя решения советского руководства и их исполнение на местах, приведшие в итоге к катастрофе 22 июня.
Особое место в книге занимает фигура Г.К. Жукова, показана его роль в подготовке к войне и тщательно обрисованы действия в последние дни перед войной.
Также в книге рассмотрены причины начала войны и неудач советских войск на первом ее этапе, проведено сравнение между тем, как их представляли советские маршалы сразу после войны, и тем, как их описывают офицеры современного российского Генштаба.