Вниманию читателей предлагается книга известного немецкого историка Леопольда фон Ранке (1795–1886), в которой исследуется история института папства. Своей задачей автор ставит выяснить значение римских пап в XVI и XVII столетиях, состояние церкви и государства в этот период --- период вторичного, духовно-светского могущества Рима.

В настоящем издании, представляющем собой первый том книги, рассматривается состояние папской власти в XVI веке и события, приведшие ее к этому состоянию. Описываются политические движения, существовавшие во времена правления того или иного папы. Исследуется возрождение католицизма. Второй том книги, в котором рассматривается история папской власти в XVII веке, выходит одновременно с первым в нашем издательстве.

Книга рекомендуется как специалистам-историкам, так и всем, кто интересуется историей института папства.