Книга «Невозможность второго рода» — это история о том, как ведущий физик Принстона Пол Стейнхардт в течение тридцати пяти лет пытался опровергнуть общепринятые в физической науке теории. Все началось с того, что два физика открыли новый любопытный геометрический узор, который теоретически применим и к структуре веществ. Подобный узор позволил бы создавать кристаллы (или квазикристаллы) с совершенно новыми свойствами, но такая конфигурация атомов не известна кристаллографии, и большая часть научного сообщества считает ее невозможной в природе.

Эта книга рассказывает о научной одиссее, которая разворачивалась на протяжении десятилетий. Сначала Стейнхардт стремился доказать жизнеспособность теории, а затем решил подтвердить свою самую смелую догадку — что природа создала квазикристаллы задолго до того, как их открыли люди. На пути к цели его команда сталкивается с подпольными коллекционерами, коррумпированными учеными, секретными дневниками, международными контрабандистами и агентами КГБ. Кульминацией их поисков становится экспедиция на край света в поисках крошечных осколков метеорита, сформировавшегося при зарождении Солнечной системы.