В 1894 году Максим Горький написал повесть «Горемыка Павел» и рассказы «Старуха Изергиль», «Челкаш», «Однажды осенью», «Мой спутник». Эти произведения можно найти в нашем сборнике. Что происходило в этом году с Горьким? Ему было 26 лет. Молодому писателю покровительствовал писатель Владимир Короленко. Горький жил в Нижнем Новгороде, после переехал в Самару, работал и печатался в разных газетах: «Волгаре», «Волжском вестнике» и «Самарской газете». Многие из произведений этого года удалось напечатать лишь позднее. Повесть «Горемыка Павел» стала первым крупным произведением автора и при этом менее известным для читателя сейчас. Оно о скитании мальчика, брошенного родителями, о тяжелом труде и бедности, о первой любви и преступлениях. Многие исследователи отмечали сходство с образами Диккенса, другие называли повесть «бульварщиной». В любом случае, произведения раннего Горького стали признанной мировой классикой.