В настоящей книге, написанной крупнейшим советским специалистом в области романской филологии, академиком АН СССР Г.В.Степановым, определяются и описываются типы языковых состояний, то есть лингвистические объекты, из которых состоит язык (диалект, национальный язык, вариант национального языка и т. д.), и типы языковых ситуаций, то есть отношения между компонентами состояния. Автор вводит понятие внешней функциональной системы языка, определяет характер ее взаимодействия с внутренней структурой языка. Книга имеет социолингвистическую направленность, хотя и не ограничивается только социолингвистическим аспектом.

Книга рекомендуется филологам-романистам и филологам других специальностей, социологам, студентам, аспирантам и преподавателям филологических факультетов высших учебных заведений.